The native forests once occupying the coastal levees of the Lower Delta islands of the Paraná River (in Argentina) have been replaced by commercial forests. Many of those forests have been abandoned, resulting in secondary forest formation that is subject to numerous invasive exotic species. A priori observations suggest that successional trends do not lead to recovery of the original forest. The aim of the present study was to analyze the role of invasive exotic species in these environments and the likelihood of recovery of the original forest cover. Therefore, we examined the composition of the seed bank and of the standing vegetation, as well as the population structure of tree species. Secondary forests are described as being in an intermediate successional stage, with few exotic species (mainly trees) but with a high abundance of standing vegetation and seed banks. These exotic species will likely continue to successfully predominate in different forest strata over the next stages. Because of the low density of native tree species, it is difficult to predict their future persistence. In conclusion, ecological restoration strategies will be needed in order to increase native tree species richness and biodiversity of the forests in the Lower Delta of the Paraná River.

The forests of Austrocedrus chilensis in the Patagonian Andes suffer a disease known as "mal del ciprés". The purpose of this work was to identify the relationship between A. chilensis seedling recruitment and disturbances (i.e., disease and cattle grazing), and to identify associations between seedling recruitment and microsite characteristics related to the disturbances. Eighteen sites with "mal del ciprés" were selected for study. In each site, symptomatic and asymptomatic plots were established and characterized. Five control sites, where the disease was totally absent, were also included. Cattle use and disease were negatively associated with A. chilensis natural regeneration. Both disturbances seemed to act synergically. In control sites the abundance of seedlings was never null and reached greater values with low cattle use. In symptomatic and asymptomatic plots of diseased forests, seedling abundance tended to be lower than in control forests and was generally null when cattle use was high. The disease was associated with microsite features such as low canopy cover, organic horizon thickness and high understory cover. Although these site conditions were negatively associated with seedling abundance, they could not completely explain the variation found in seedling recruitment.

Los bosques de Austrocedrus chilensis en los Andes Patagónicos sufren una enfermedad conocida como "mal del ciprés". Los objetivos de este trabajo fueron identificar la relación entre el reclutamiento de renovales de A. chilensis y los disturbios (i.e., enfermedad y uso ganadero) e identificar asociaciones entre la abundancia de renovales y características del micrositio relacionadas con los disturbios. Dieciocho sitios con "mal del ciprés" fueron seleccionados para el estudio. En cada sitio, se establecieron y caracterizaron parcelas sintomáticas y asintomáticas. Cinco bosques control, donde la enfermedad estuvo completamente ausente, fueron también incluidos. El uso ganadero y la enfermedad estuvieron negativamente asociados con la regeneración de A. chilensis. Ambos disturbios actuarían en forma sinérgica. En los bosques control la abundancia de renovales nunca fue nula y alcanzó valores más altos cuando el uso ganadero era bajo. En las parcelas sintomáticas y asintomáticas de bosques enfermos la abundancia de regeneración tendió a ser menor que en los bosques control y resultó generalmente nula cuando el uso ganadero fue alto. La enfermedad estuvo asociada a ciertas características del micrositio, como baja cobertura del dosel, escaso espesor del horizonte orgánico y alta cobertura del sotobosque. Si bien estas características del micrositio estuvieron negativamente asociadas con la abundancia de renovales, no pueden explicar por sí solas la variación hallada en el reclutamiento de renovales.

Spatial distribution of Austrocedrus chilensis forests includes an area of high climatic, topographic and edaphic heterogeneity. These forests suffer a widespread mortality, locally known as "Andean cypress disease" (mal del ciprés). In this study the stand structure of A. chilensis forests affected by the disease was characterized, covering a range of soils. Three types of stand structure were found: (a) stands with dominance of trees with diameter at 1.30 m height (DBH) lower than 15 cm, with low values for basal area and height in dominant trees, associated to non volcanic or non allophanized soils; (b) stands with predominance of trees with DBH from 5 to 35 cm, with intermediate values for basal area and height in dominant trees, associated to allophanized volcanic soils; (c) stands with predominance of trees with DBH from 5 to 45 cm and with gross trees which survived old fires, with the greatest values for basal area and height in dominant trees, associated to sites near streams presenting alluvial or volcanic soils. "Andean cypress disease" was detected in the three stand structure types, suggesting that the disease is not restricted to a particular structure.

La distribución de los bosques de Austrocedrus chilensis incluye un área de alta variabilidad climática, topográfica y edáfica. Estos bosques sufren un proceso de mortalidad masiva conocido como "mal del ciprés". En este estudio se caracterizó la estructura de los bosques de A. chilensis afectados por "mal del ciprés" en distintos tipos de suelo. Se evidenciaron tres tipos de estructuras de bosque: (a) rodales con dominancia de árboles de diámetro a 1,3 m de altura (DAP) menor a 15 cm, con bajos valores de área basal y altura dominante, asociados a suelos no volcánicos o volcánicos no alofanizados; (b) rodales con predominio de los árboles de 5 hasta 35 cm de DAP, con valores intermedios de área basal y altura dominante, asociados a suelos volcánicos alofanizados; (c) rodales con predominio de los árboles de 5 hasta 45 cm de DAP y con árboles remanentes de gran porte, con valores máximos de área basal y altura dominante, asociados a sitios aledaños a cursos de agua con suelos aluviales o volcánicos. El "mal del ciprés" estuvo presente en los distintos tipos de estructura del bosque, evidenciando que la enfermedad no está restringida a una estructura en particular.

Sheep overgrazing in grasslands of Tierra del Fuego has determined a decrease of grass cover but an increase in a prostrate shrub of low forage value (murtilla, Empetrum rubrum). We selected soils with different modality of grazing, which determined particular characteristics in soil and vegetation. Abundance and diversity of spores of arbuscular mycorrhizal fungi were studied on the four soils and on three of the most frequent grasses (Festuca gracillima, Deschampsia flexuosa y Poa rigidifolia). Spore counts were measured in rizospheric soil, along with nutrient content (P and N) in plants, and percentage of root length colonised and the morphology of colonisation. The most frequent species was Glomus fasciculatum. The soil, the host plant, and the interaction between both variables influenced total spore counts and percentage of root length colonised. Poa rigidifolia showed the highest number of rizospheric spores and the highest percentage of root length colonised. Neither relationship between spore counts and root colonisation nor relationship between root colonisation and P or N plant contents were observed using the whole data (soils and plants). Total spore counts were correlated positively with measures of N, P, Ca, K and pH in soil. Nevertheless, when soils and plants were studied separately, both the relationship between spore counts and percent of root colonised and its direction depended on the soil-host combination.

El sobrepastoreo ovino en pastizales de suelos ácidos de Tierra del Fuego ha determinado una disminución de la cobertura de gramíneas de interés forrajero y un aumento de la cobertura de un arbusto postrado poco apetecible (murtilla, Empetrum rubrum). Se seleccionaron suelos sometidos a distinta modalidad de pastoreo que tenían características y vegetación particulares. Se midió la cantidad total y la diversidad de esporas de hongos micorrízicos arbusculares en los cuatro suelos y en la rizósfera de tres de las gramíneas más frecuentes (Festuca gracillima, Deschampsia flexuosa y Poa rigidifolia) en los pastizales de la estepa fueguina. En el suelo rizosférico se determinó la cantidad y la diversidad de esporas de hongos micorrízicos arbusculares, y en las plantas el contenido de P, N y el porcentaje y morfología de la colonización micorrízica en raíces. Se identificaron las esporas de las tres especies de hongos micorrízicos arbusculares más abundantes. Glomus fasciculatum fue la especie de mayor frecuencia. La cantidad total de esporas y la colonización en raíz dependieron del suelo, de la especie hospedante y de la interacción entre ambas variables. Poa rigidifolia presentó el mayor número total de esporas en su rizósfera y la mayor colonización en raíz. Para todos los suelos y plantas estudiadas no hubo relación entre la cantidad total de esporas y el porcentaje colonizado de la raíz, ni tampoco entre este porcentaje y las concentraciones de N y P en planta. La cantidad total de esporas se correlacionó positivamente con las medidas de N, P, Ca, K y pH del suelo. Sin embargo, al analizar el suelo y las planta de manera separada, tanto la existencia de relación entre la cantidad de esporas y el porcentaje colonizado como la dirección y el sentido de la misma dependieron de la combinación suelohospedante.